Gallineta Pico Pintado

Cómo reconocerla

Es un rálido de tamaño mediano, de cuerpo robusto y hábitos terrestres y esquivos. Tiene el plumaje oscuro, con tonos grisáceos y pardo oliváceos, el pico largo y recto de color verdoso a amarillento con matices azulados, y las patas largas y rojizas. Los sexos son casi iguales, aunque los machos tienden a ser algo más grandes. También se la conoce como gallineta común, pidén o rascón plomizo.

Dónde vive

Vive en humedales de agua dulce con vegetación emergente densa: bañados, pantanos, juncales, bordes de lagunas y pastizales inundables. También usa ambientes modificados, como canales de riego o campos inundados, mientras haya cobertura vegetal. Su distribución va desde Perú hasta las islas Malvinas y desde Chile hasta Brasil; en la Argentina, del norte hasta el norte de la Patagonia, con una subespecie propia en Tierra del Fuego.

Comportamiento y alimentación

Es tímida y rara vez sale a lugares abiertos: camina o corre entre la vegetación y solo vuela distancias cortas cuando la molestan. Es más activa al amanecer, al atardecer y de noche, y muchas veces se la detecta antes por sus voces fuertes que por la vista. Es omnívora: come insectos y sus larvas, moluscos, pequeños crustáceos, lombrices, y también semillas y brotes tiernos, que busca con movimientos lentos entre el barro y la base de las plantas.

Reproducción

Cría sobre todo en primavera y verano. Construye una plataforma de tallos y hojas secos, oculta en la vegetación y cerca del agua. La puesta es de unos 4 a 6 huevos claros con manchas más oscuras. Ambos padres incuban y cuidan a los pollos, que dejan el nido poco después de nacer pero siguen protegidos por los adultos.

Conservación

Está catalogada como Preocupación Menor por su amplia distribución. Las amenazas son locales: la pérdida, el drenaje y la contaminación de los humedales.